In memoriam: Carina Perelli
29 de marzo de 1957 – 9
de septiembre de 2026
La Red de Seguridad y Defensa de América
Latina (RESDAL) despide con profundo pesar a Carina Perelli, miembro de la
organización y referente internacional en asistencia electoral, seguridad y
defensa. Carina falleció el 9 de septiembre de 2026, a los 69 años, dejando una
trayectoria excepcional al servicio de la construcción democrática.
Nacida y criada en Montevideo, se formó
en el Lycée Français y se licenció en Trabajo Social en la Universidad de la
República. Durante la dictadura cívico-militar uruguaya estudió Sociología en
el CLAEH y posteriormente realizó estudios de posgrado en FLACSO y una maestría
en la Universidad de Notre Dame. Fue profesora de Ciencia Política en la
Universidad de la República y en la Universidad Católica de Uruguay. Además,
tuvo un desarrollo académico como investigadora en universidades de París,
Washington y Georgetown. Entre 1998 y 2005 dirigió la División de Asistencia
Electoral de las Naciones Unidas.
Desde esa responsabilidad participó en
algunos de los procesos políticos más complejos de su tiempo. En Timor Oriental
condujo el componente electoral de Naciones Unidas en el referéndum que abrió
el camino a la independencia. Tras la derrota del bando proindonesio, cuando la
violencia se intensificó y el personal internacional recibió la orden de
evacuación, Carina decidió permanecer en el recinto de la ONU para proteger a
la población timorense que allí se había refugiado. Posteriormente trabajó
junto a Sergio Vieira de Mello en el proceso que permitió establecer el primer
gobierno de ese país.
«Asumió un liderazgo indispensable en una
situación tan convulsionada como violenta», recordó un colega de esos años en
Naciones Unidas.
En Irak fue comisionada internacional
interina para el referéndum constitucional de octubre de 2005. Negoció con la
Fuerza Multinacional y los ministerios iraquíes las condiciones para garantizar
el voto de las personas privadas de libertad. Fue, además, la primera
funcionaria de Naciones Unidas autorizada a ingresar a la prisión de Abu Ghraib
para asegurar condiciones adecuadas de votación.
También intervino en las negociaciones
políticas para reformar el sistema electoral del Líbano. De ese período, un
colega recuerda una anécdota que retrata su carácter. Durante una reunión con
un alto líder de Hezbolá, un guardia le pidió que se cubriera la cabeza con un
pañuelo. Carina aceptó, saludó a su interlocutor en árabe y, al despedirse, le
dijo: «Señor, con el cuerpo que tengo, no hay riesgo de que pudiera seducirlo.
Por cortesía acepté su pañuelo; ahora se lo devuelvo y me despido».
Su trayectoria en Naciones Unidas también
estuvo marcada por un conflicto institucional. En diciembre de 2005 fue
destituida sumariamente, acusada de presunta inconducta. Un panel disciplinario
del organismo concluyó en 2006 que la destitución se había producido sin el
debido proceso y que las acusaciones no habían sido probadas. En marzo de 2013,
después de más de siete años de litigio, el sistema de justicia administrativa
de Naciones Unidas confirmó que su destitución había sido ilegal y fácticamente
insostenible.
Vinculada desde 1993 a la Fundación
Internacional para Sistemas Electorales (IFES), fue su vicepresidenta ejecutiva
entre 2009 y 2012. Durante ese período dirigió proyectos de asistencia
electoral en Afganistán, donde participó en las negociaciones relativas a la
segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2009.Posteriormente continuó
su labor como consultora independiente.
Carina fue miembro de RESDAL y mantuvo a
lo largo de los años una estrecha colaboración con la organización. Fue
coautora de trabajos sobre la crisis de Malí y el Sahel (2013) y sobre el
Líbano (2014), además de varios libros de referencia sobre fuerzas armadas,
transición democrática y procesos electorales en América Latina.
Su aporte trascendió las
responsabilidades institucionales y los proyectos que dirigió. También dejó una
profunda huella en quienes compartieron con ella el trabajo y los desafíos de
la cooperación internacional. «Si tuviera que contar con los dedos de una mano
a las personas que cambiaron el rumbo de mi vida profesional y personal, Carina
estaría entre ellas», escribió uno de sus colegas pocos días después de su
partida.
Pero detrás de la negociadora, la
académica y la experta internacional había también una persona de enorme
vitalidad, humor y carácter. Su hija Elisa la recordó con palabras que permiten
acercarse a esa otra dimensión de su vida:
«La mujer que bebía café como si fuera la
ambrosía del mismísimo Olimpo, la mujer que fumaba como una chimenea, la mujer
que veía series policíacas y tenía opiniones al respecto, la mujer que amaba
leer y podía hablar con entusiasmo de sus nuevos autores favoritos».
Y agregó: «Era una mujer bellísima,
brillante y absolutamente exasperante, capaz de ser más terca que una montaña
si fuera necesario […] La Carina Perelli que tuve el privilegio de conocer era
a la vez la invencible Mujer Maravilla capaz de conquistar el mundo, y la
ratona de biblioteca testaruda, encantadora y orgullosa que podía amar con la
misma intensidad que una leona. Tuve la suerte de poder llamarla mamá».
Su hermano Jorge la despidió con una
frase tan sencilla como conmovedora: «Ella era mi hermana. Yo era su hermano».
Y con unas últimas palabras: «Corazón, te extraño. Te amé a nuestra manera
imperfecta, complicada y muy real. Eras mi hermana, siempre serás mi hermana y
te llevaré conmigo el resto de mi vida. Descansa en paz, Corazón».
Desde RESDAL acompañamos en el dolor a su
hija Elisa, a su hermano Jorge y a toda su familia, y agradecemos a quienes
compartieron sus recuerdos para esta despedida. Recordamos a Carina Perelli por su
inteligencia, su independencia de criterio, su coraje y su compromiso con la
democracia. Su trayectoria nos recuerda que la
construcción de instituciones democráticas exige conocimiento, convicción y la
capacidad de actuar incluso en las circunstancias más adversas.
Como miembro de RESDAL, su legado forma parte de la
historia de nuestra organización y permanece vivo en el trabajo de quienes
seguimos comprometidos con la democracia, la seguridad y la defensa en América
Latina.
