Habían luchado dignamente, pero "pronto, sin embargo, trascendió que los valientes que inmolaban sus vidas en el campo de batalla habían sido víctimas de una grave confabulación, consecuencia a su vez de traición e ineficacia". Los oficiales de alta graduación del estado mayor general, que intervenían en la guerra desde sus cómodos salones del Cairo, eran los culpables. Para mal de males, al ejército se le dieron armas defectuosas. Fueron vencidos "no porque el enemigo fuese más valiente ni más eficiente, sino en virtud de sus mejores armas y equipos, mientras que ellos, casi desarmados, entraron en batalla en inferioridad de condiciones y murieron no a manos del enemigo, sino de los traidores, bandidos y corrompidos de la corte real y los cuadros de oficiales superiores del Cairo". Los soldados rasos "a menudo respondían con amargura: 'Nos han traicionado, señor'". El abatimiento del ejército se completó cuando, al volver, se vio, "por primera vez en su historia, convertido en objeto de mofa".68

De teniente coronel para atrás, teníamos una guerra contra la subversión en el lomo, un proceso político militar desastroso, la derrota de Malvinas, y la huida pavorosa del poder de los generales que hicieron todo esto, para entregarle el poder a Alfonsín.69

- (...) entre los Generales hay mucha desconfianza de los que regresaron de la guerra. Existen temores.70

Cuarto Levantamiento: Buenos Aires, 3 de Diciembre de 1990

Líder: Cnl Mohamed Alí Seineldín

Objetivos:
Explícitos: Cumplimiento del Pacto de Villa Martelli. Provocar la remoción del Jefe del Estado Mayor, y retomar las banderas de Semana Santa. Cohesionar al Ejército.

Implícitos: Alcanzar la cúspide del poder interno, y construir el Ejército que el sector anhelaba. Presionar al Gobierno para que modificara la política de seguridad, de defensa y militar, devolviendo a la Fuerza protagonismo en la decisión de los destinos nacionales.

Contexto Político y Sucesos:
Los últimos meses del Gobierno de Alfonsín fueron el escenario de la continuación de la depuración de elementos carapintadas (o siquiera sospechados de serlo), por parte de la conducción del Ejército. En el plano político nacional, el triunfo de Carlos Menem en las elecciones presidenciales de mayo de 1989 significaron, para el sector liderado por Seineldín, la esperanza de ver cumplidos sus anhelos no solamente respecto de la interna de la Fuerza, sino también respecto de la política general a adoptar por el país. La especulación política carapintada, con Seineldín, había traspuesto los objetivos específicamente internos, hacia la arena misma de la política nacional, confundiendo -como otros antecesores en la historia- el papel de los militares y exagerando sus capacidades para pensar acerca de todo lo que tuviera que ver con la Nación.89

Indudablemente este tipo de pensamiento fue alentado desde el entorno del nuevo Presidente (o directamente por él mismo). Seineldín relata detalladamente 51 reuniones, entre diciembre de 1988 y diciembre de 1990, mantenidas entre el sector carapintada y los nuevos ocupantes del poder, incluyendo a Carlos Menem.90 Estas reuniones fueron realizadas para tratar no solamente la situación del Ejército, sino también otros asuntos tan variados e inconducentes para la salud de un régimen democrático,91 como la plataforma de defensa del Partido Justicialista, ternas para la designación del Ministro de Defensa y del Jefe de Estado Mayor del Ejército, proyectos de ley de amnistía, o la política de defensa a aplicar por el Gobierno.

Sin embargo, las expectativas carapintadas respecto de Menem y del Jefe de Estado Mayor por él designado (general Isidro Cáceres, quien cumplía las condiciones desde siempre enarboladas por el carapintadismo), no se vieron satisfechas en el sentido de otorgar al grupo un espacio de poder. El 16 de junio de 1989, ante la decisión de Seineldín de dejar sin efecto el Pacto de Villa Martelli, aduciendo su incumplimiento por parte de la conducción del Ejército, Cáceres reacciona desconociendo públicamente dicho pacto.

A pesar de los indultos presidenciales que beneficiaron no sólo a quienes habían participado de los anteriores levantamientos (decreto 1004/89, del 6 de octubre), sino también a ex -comandantes del Proceso (eliminando así una de las principales banderas carapintadas: la reivindicación de la lucha antisubversiva), el enfrentamiento interno del Ejército había adquirido su propio dinamismo, más allá del estado de las relaciones cívico-militares.

La nueva ruptura de lanzas entre ambos sectores internos del Ejército llegará en noviembre de 1989, al ser citados los principales jefes carapintadas a fin de comunicarles su pase a retiro.92 En diciembre, una inoportuna declaración de Seineldín condenando la invasión a Panamá le vale diez días de arresto domiciliario. Llegado 1990, los sucesos se desencadenan: la interna del Ejército, sumado al desencanto del grupo con la política nacional adoptada por Carlos Menem,93 provocan la decisión de iniciar otra conspiración. A partir de mayo, una nueva acción se pone en marcha.

Diversas pujas de poder en los meses subsiguientes terminan con el arresto de Seineldín en La Pampa, por sesenta días, a finales de octubre. El enfrentamiento, en la mente de los conspiradores, ya era inevitable.

El 3 de Diciembre de 1990, oficiales y suboficiales del sector carapintada tomaron los cuarteles de Palermo, el Edificio Libertador (sede del comando de la Fuerza), la Fábrica TAMSE, el Batallón de Intendencia 601, efectivos y blindados de la Brigada Blindada II, del Regimiento de Caballería de Tanques 2 (con el fin de contar con reserva para operar sobre Buenos Aires), y de los Regimientos de Villaguay y Concordia. El operativo militar, hasta allí, se había desarrollado cumpliendo las expectativas de los planes elaborados.

La complicada ingeniería del plan comenzó a fracasar a partir de diversos hechos y actitudes que, combinados, provocaron un desenlace trágico y -esta vez- sin retorno:

- En primer lugar, el fracaso del operativo de liberación de Seineldín de su lugar de detención, para ponerlo al mando de la operación.
- En segundo lugar, el Ejército tenía información acerca de la realización del levantamiento.
- Como actitud fundamental para la resolución que finalmente adoptó el conflicto, el presidente Carlos Menem decidió inmediatamente ordenar su represión, sin ninguna clase de negociaciones.
- Otra actitud clave fue la asumida por el Ejército, quien esta vez adhirió y cumplió la orden de represión, empleando sus armas para ello.94
- Las muertes producidas.95
- La falta de apoyo de otros coroneles para asumir puestos de mando.96

Al caer el mismo día, el movimiento había finalizado. La conjunción de la acción del Gobierno, con la asumida por el resto del Ejército, provocaron la más rápida rendición de todos los levantamientos carapintada. El último, el más sangriento, y el definitivo para la lucha del poder en una fuerza armada cuyo estado deliberativo ya amenazaba con su propia destrucción.97

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68. FINER, SAMUEL. Los Militares en la Política Mundial {1962}. Editorial Sudamericana, Buenos Aies, 1969, pág. 89 (citando a EL-BARAWY, RASHED, The Military Coup in Egypt. Rennaisance Bookshop, Cairo, 1952, pág. 190). Se refiere a la situación del ejército egipcio en 1948.
69. Aún conociendo las dudas que provocan las fuentes anónimas, preferimos mantener en reserva el nombre del oficial argentino que pronunció estas palabras en una entrevista.
70. SEINELDIN, MOHAMED ALI. Malvinas: un Sentimiento..., op. cit., pág. 212.
71. Este hecho no sólo fue hecho público y reconocido por los carapintadas, sino hasta por el ex Jefe de Estado Mayor hasta diciembre de 1999, General Martín Balza, quien sirvió como artillero en Malvinas.
"Aquí la desmalvinización comienza a partir del momento en que los combatientes de Malvinas regresamos al continente y somos ocultados. El trato que las tropas argentinas -incluso oficiales, suboficiales y soldados- recibimos en el continente de parte de la conducción que en aquel momento tenía el Ejército fue peor que el que nos dieron los ingleses cuando estuvimos prisioneros en San Carlos". HERNANDEZ, PABLO. Conversaciones con el Teniente Coronel Aldo Rico. De Malvinas a la Operación Dignidad. Editorial Fortaleza, Buenos Aires, 1989, pág. 68.
72. Para mayores detalles, ver McSHERRY, J. PATRICE. Incomplete Transition..., op. cit., cap. 4. La tesis de esta autora -con la cual discrepamos- es que el Proceso militar no colapsó, sino que mantuvo prerrogativas que se ejercieron aún retornada la democracia. Otros autores, con los cuales coincidimos mayormente, hacen hincapié en la falta de asunción de las propias prerrogativas por parte del electo gobierno civil.
73. Una descripción completa de todo este proceso puede encontrarse en SAIN, MARCELO F. Los Levantamientos Carapintada. 1987-1991. Centro Editor de América Latina, Buenos Aires, 1994 (2 tomos); y en LOPEZ, ERNESTO. Ni la Ceniza..., op. cit.
74. En una entrevista con la autora, un oficial que servía bajo el mando del general Auel afirma que a comienzos de marzo de 1987, dicho general advirtió a la conducción acerca del estado de insubordinación que estaba gestándose en la Fuerza.
75. SCHEETZ, THOMAS y CACERES, GUSTAVO (Cnl R). Defensa No Provocativa. Una Propuesta de Reforma Militar para la Argentina. Editora Buenos Aires, Buenos Aires, 1995.
76. Ver por ejemplo STEPAN, ALFRED. Repensando a los Militares en Política. Cono Sur: un Análisis Comparado. Grupo Editorial Planeta, Buenos Aires, 1988, particularmente el capítulo 6.
77. Sobre el tema del doble discurso del Gobierno alfonsinista, ver LOPEZ, ERNESTO. Ni la Ceniza..., op. cit., y McSHERRY, J. PATRICE. Incomplete Transition..., op. cit., cáp. 5.
78. Esta ley (n° 23.492) buscaba terminar con las causas contra militares, estableciendo un plazo perentorio para la ordenación de citaciones indagatorias. Sancionada a fines de diciembre de 1986, el plazo de 60 días establecido impediría claramente que antes de mediados de febrero se sustanciaran demasiadas citaciones. Pero la justicia civil -trabajando nuevamente contra reloj durante la feria judicial- logró enviar más de 400 citaciones, con lo cual hizo fracasar el objetivo gubernamental y militar.
79. Según testimonios, estaba prevista la participación de por lo menos un general en la asonada. Su ausencia catapultó a Rico a la cabeza del levantamiento.
80. Entrevista a un oficial que servía junto a Auel en Río Gallegos.
81. "Para evitar derramamiento de sangre he dado instrucciones a los mandos del Ejército para que no se procediera a la represión, y hoy podemos dar todos gracias a Dios: la casa está en orden (...)". Discurso del Presidente Alfonsín en Plaza de Mayo el domingo 19. Diario Clarín, 20 de Abril de 1987.
82. La demanda civil por rebelión, iniciada de oficio por el juez Piotti durante los mismos sucesos, fue anulada en junio por el juez interviniente argumentando defectos procesales.
83. El segundo jefe de esa unidad, Jorge Jándula, había servido como comando en Malvinas, aunque no en la compañía de Rico.
84. "A nuestros objetivos de recuperación del Honor y la Dignidad se le sumaba ahora el de lograr la libertad de nuestros camaradas presos por los sucesos de Monte Caseros, pues nos resultaba incomprensible que hombres tan valiosos para la institución estuviesen en prisión por querer defender a su Ejército...(...).
"Algunos jefes que participaron de Semana Santa y Monte Caseros y que no estaban en prisión, comenzaron a reorganizar nuevamente nuestros cuadros, pero había que superar un serio inconveniente cual era el de encontrar un nuevo comandante, dado que el anterior (teniente coronel Rico) permanecía preso. Era voz populi en el Ejército que la situación que se vivía en la institución podía ser solucionada con un buen comandante, un hombre con mucho prestigio y con grandeza de espíritu, capaz de cohesionar la Fuerza, y cuando a estas condiciones había que ponerle un nombre, todos coincidían: el coronel Seineldín." ABETE, HUGO. Por qué Rebelde. La Verdad sobre el 3 de Diciembre de 1990. Librería Huemul, Buenos Aires, 1996, pág. 75.
85. Ver ABETE, HUGO. Por qué...,op. cit., pág. 76.
86. Así lo demuestra la existencia de un radiograma interno enviado por los generales, que estipulaba que ambos bandos luchaban por el mismo objetivo, y que en adelante habría una reivindicación planteada por el conjunto del Ejército. Puede encontrarse el mismo en CHUMBITA, HUGO. Los Carapintadas. Historia de un malentendido argentino. Editorial Planeta, Buenos Aires, 1990.
87. La posición de poder de Seineldín puede apreciarse en el hecho de que Abete se negó a entregar el mando de su unidad a menos que fuera relevado por el mismo Seineldín, quien inclusive fue personalmente a producir el recambio, una vez entregado Villa Martelli. Situación insólita que revela cómo, en realidad, parecían existir dos ejércitos paralelos.
88. La cifra es citada por SAIN, MARCELO F., en Los Levantamientos..., op. cit., pág. 167.
89. Si bien Aldo Rico negocia espacios de poder con Seineldín en abril de 1989, este entendimiento no duraría mucho, y Rico se alejaría definitivamente del movimiento carapintada durante 1990, para dedicarse a la actividad política.
90. Ver ABETE, HUGO. Por qué Rebelde..., op. cit., págs. 40-57.
91. Más aún si se piensa que las negociaciones se hacían con un detenido, en su lugar de detención, u otorgando permisos para salidas.
92. El 3 de julio se había negociado el llamado Pacto de Palermo entre Seineldín y Cáceres, por el cual se acordó el pase a retiro de jefes de ambos bandos: once por el sector carapintada (Seineldín a la cabeza de ellos), y nueve generales "irritativos" para los carapintadas. Así, supuestamente, finalizaría la depuración. Los retiros de noviembre no estaban contemplados en este acuerdo. En realidad, los indultos de octubre tampoco habían conformado a los carapintadas, pues aducían que a partir de ellos se dejaba la puerta abierta para provocar los pases a retiro.
93. "Menem no es un político diferente a los demás y en tal sentido le importa más el Poder que el Bien Común. Y para el Poder, el Ejército Administrativo es más conveniente que un Ejército Guerrero y Nacional.
(...) A partir del momento en que él se vuelca por el proyecto liberal, nosotros dejamos de tener cabida en las FF.AA. y, como hombres de pensamiento nacional, pasamos a ser sus principales opositores." Entrevista a Mohamed Alí Seineldín, reproducida en ABETE, HUGO R. Por qué Rebelde..., op. cit., págs. 60-61.
94. Fundamental para esta actitud fue el conocimiento de la muerte del Teniente Coronel Pita y del Mayor Pedernera, en Palermo. Para los cuadros de la Fuerza, estas muertes significaron un punto sin retorno, a partir del cual los carapintadas habían matado a camaradas a fin de lograr sus objetivos. Por parte de los carapintadas, han negado sistemáticamente haber sido los autores de esas muertes, producidas según ellos por francotiradores ubicados en el terraplén del ferrocarril, frente a la entrada del Regimiento, y por la actitud de Pita y Pedernera, quienes -dicen- ingresaron "a los tiros", vestidos de civil y en la oscuridad sin intimar rendición. Esto fue planteado en el juicio civil que se les sustanció posteriormente. También, puede consultarse esta versión en ABETE, HUGO R. Por qué Rebelde..., op. cit., págs. 165-200. Entre otras cosas, dice que "(...) era suficiente para comprobar la intención de los 'leales' de aniquilarnos sin contemplaciones. Esto me llevó a proponerle al coronel Baraldini convocar urgentemente a una conferencia de prensa para aclarar lo sucedido, pues de lo contrario nos iban a presentar como unos desaforados.(...) sacamos las siguientes conclusiones: a) que no habría en el futuro ningún intento de negociación ni de intimación a la rendición, como de hecho no los había habido hasta entonces. B) Que el EMGE explotaría psicológicamente las muertes producidas y las presentaría ante la opinión pública como asesinatos. C) Que las adhesiones que esperábamos, ya no se iban a concretar. D) Que los indiferentes iban a tomar partido en contra nuestra de allí en más.(...)", op. cit., pág. 172.
95. Las muertes de Pita y Pedernera también resultaron fundamentales para la moral de los carapintadas. A partir de allí, se decidió sacar a los soldados y oficiales leales del Regimiento y, a pocas horas, rendirse sin resistencia armada. En los sucesos de TAMSE, el conocimiento de lo acaecido en Palermo, sumado a la comprobación de que el Ejército estaba dispuesto a reprimir, provocó también la decisión de no emplear los imponentes medios que tenían en su poder, y dirigirse hacia Mercedes. En el trayecto, un tanque embistió a un colectivo, matando a seis civiles. Este hecho también permanece bajo discusión, acerca de cuál era el sector que manejaba ese tanque. En la retirada de la columna de tanques, también perdió la vida el coronel Jorge Romero Mundani, quien se suicidó en el interior de su tanque.
En los sucesos de Entre Ríos, en circunstancias no aclaradas perdió la vida un soldado.
Por otra parte, que el Ejército actuó sin intimar resistencia fue reconocido por el propio Jefe de la Fuerza, General Martín Bonnet (quien había reemplazado a Cáceres luego de su muerte), en el juicio ante la Cámara Federal.
96. En el caso del Regimiento Patricios, se sumó la circunstancia de que accidentalmente resultaran heridos pocos minutos antes del comienzo de la intentona el oficial que iba a hacerse cargo de las operaciones allí.
En el caso de la toma del símbolo del poder, el edificio del estado Mayor, finalmente terminó haciéndose cargo del operativo un capitán (Gustavo Breide Obeid), pues el coronel que debía hacerse cargo nunca llegó. También allí resultó muerto un suboficial carapintada, el sargento Guillermo Verdes.
97. Los resultados internos para el Ejército, y la política gubernamental, serán abordados en el capítulo 7.